睡莲，又称子午莲、水芹花，是多年生水生植物，睡莲是水生花卉中名贵花卉。外型与荷花相似，不同的是荷花的叶子和花挺出水面，而睡莲的叶子和花浮在水面上。睡莲因昼舒夜卷而被誉为“花中睡美人”。睡莲的用途甚广，可用于食用、制茶、切花、药用等用途。睡莲为睡莲科中分布最广的一属，除南极之外，世界各地皆可找到睡莲的踪迹。睡莲还是文明古国埃及的国花。睡莲切花离水时间超过1小时以上可能使吸水性丧失，而失去开放能力。
睡莲喜强光，通风良好，所以睡莲在晚上花朵会闭合，到早上又会张开。在岸边有树萌的池塘，虽能开花，但生长较弱。对土质要求不严，pH值6-8，均生长正常，但喜富含有机质的壤土。生长季节池水深度以不超过80厘米为宜。3～4月萌发长叶，5～8月陆续开花，每朵花开2～5天，日间开放，晚间闭合。花后结实。10～11月茎叶枯萎。翌年春季又重新萌发。 　　

生长季节池水深度以不超过80厘米为宜。在长江流域3月下旬至4月上旬萌发，4月下旬或5月上旬孕蕾，6-8月为盛花期，10-11月为黄叶期，11月后进入休眠期。 　　

生于池沼、湖泊中，一些公园的水池中常有栽培。

睡莲的开放时间：睡莲大多近午时开放，傍晚闭合，所以曾有诗人这样写道：“不要误会，我们并不是喜欢睡觉，只是不高兴暮气，晚上把花闭了，一过了子夜，我们又开放得很早，提前欢迎着太阳上升，朝气来到。”
多年生水生花卉，根状茎，粗短。叶丛生，具细长叶柄，浮于水面，低质或近革质，近圆形或卵状椭圆形，直径6～11厘米，全缘，无毛，上面浓绿，幼叶有褐色斑纹，下面暗紫色。花单生于细长的花柄顶端，有各种颜色，耐寒.一些夜晚开花的热带睡莲漂浮于水，白天和其他夜晚开花的热带睡莲挺立出水。直径3-15厘米。萼片4枚，宽披针形或窄卵形。
聚合果球形，内含多数椭圆形黑色小坚果。长江流域花期为5月中旬-9月，果期7～10月。花单生，萼片宿存，花瓣通常白色，雄蕊多数，雌蕊的柱头具6～9个辐射状裂片。浆果球形，为宿存的萼片包裹。种子黑色。因其花色艳丽，花姿楚楚动人，在一池碧水中宛如冰肌脱俗的少女，而被人们赞誉为“水中女神”。
睡莲大多近午时开放，傍晚闭合，所以曾有诗人这样写道：“不要误会，我们并不是喜欢睡觉，只是不高兴暮气，晚上把花闭了，一过了子夜，我们又开放得很早，提前欢迎着太阳上升，朝气来到。”睡莲一般都在九月份开放，并且开放时间极短。