光学是一门古老而又年轻的学科，是物理学的一个重要分支。人类对光的研究源于原始时代，人们通过观察自然界中各种变幻无常的光学现象，并不断地总结蕴藏在其中的物理规律，随着生产力的发展和科学技术的进步，光学科学与技术也获得了相应的进展，人们创造出了许多巧妙的光学仪器和光学工具，扩大了自己的视野并实现了比较精确的定量计算，进而形成了量子光学、非线性光学、信息光学、导波光学、激光物理、红外物理等新的分支学科，使光学成为研究光的本性、光的产生、光的传播、光与物质的相互作用以及光在科学研究和生产技术中各种应用的一门独立的学科。光学不仅作为基础性的学科有其本身的学术性，而且它还有极强的应用性。60年代初随着激光的问世，光学成为当前科学技术领域中最活跃的前沿学科之一，它的进展和成就已经和必将在科学进步和国民经济的发展中发挥越来越大的作用。