病毒学，顾名思义，是介绍病毒基本知识的。几乎每年都有病毒肆虐的新闻，如SARS, 禽流感，或埃博拉等。学生物的你肯定想知道小小的病毒何以有如此大的威力。病毒在体外是无生命的化学物质，由蛋白质和（或）核酸组成，只有在宿主细胞内才呈现生物的一面，是生物界的异类和魔法师。通过学习病毒学这门课，你可以知悉病毒的“魔法”，即病毒是如何成功侵入并操控宿主细胞的生理生化过程，以完成自身复制从而致病；还可以在病毒性疾病发生时，知道如何应对。病毒是一群非细胞形态的特殊微生物，它结构简单，形态各异，甚至有的只是单独的核酸大分子，病毒具有生物的基本特征，它的遗传密码子和其它生物的遗传密码子是基本相同的。但病毒是绝对寄生的，只有在其寄主细胞内才能增殖和繁衍，脱离寄主则不能自我复制，有的病毒甚至间自己的基因组整合到宿主细胞的基因组上而潜伏下来，病毒有着其它生物截然不同的生活方式。由于病毒是严格的细胞内寄生，它往往对寄主造成严重的损害，因此病毒既可以给人类带来疾病给生产带来损失，大多数病毒性疾病至今仍严重威胁人类的生存和发展，但另一方面，病毒还可以用来防治有害微生物，维持生态平衡，生命科学能有今天的发展，对病毒研究发挥着不可替代的作用。
近几十年来，病毒学研究进展迅猛，其基础理论、研究方法和实验技术日臻成热，现已成为生命科学领域中一门重要的分支学科。随着科学技术的不断进步，病毒学获得了巨大发展，并推动了现代生物学发展，其研究成果广泛应用于医学、兽医学、农学、环境保护及工业领域。然而在此领域，仍旧存在着大片空白等待研究。本门课程以基础病毒学为主，其内容包括病毒学的发展、分类及相互作用关系，病毒的分类及命名，病毒的生物学及分子生物学特征，各类病毒与宿主的相互关系，各类病毒的控制和利用，病毒学的基础方法及新技术，亚病毒等。通过对病毒学的教学，旨在带领本科学生进入病毒学研究领域的大门，了解病毒学研究的最新进展，掌握一些病毒学研究的方法和手段，对病毒引起的疾病的预防和治疗有明确的认识，为病毒学的基础研究提供理论支持。
通过课程教学，培养学生观察、思考、分析问题的能力和实事求是，严肃认真的科学态度，使学生充分了解病毒，为今后从事病毒学或分子生物学的研究工作或教学工作打下良好基础。