16世纪中叶，澳门为葡萄牙人租住，成为中国历史由盛转衰的一个标志，加之清朝严厉的禁海政策，汉唐以来中国与东西各洋商贸往来从此中断，中国在资本主义如日方升之时，反而落后了。东方帝国在中央集权下稳定的政治体制和中西欧诸国之间出现不断征战的情形，指出欧洲社会在不断的冲突中产生了军事变革和经济的碰撞，从而推动了科技的进步。当古老的东方被人们看作是神化般的天堂时，欧洲社会已经悄悄的走在了世界的前列。在接下来一个世纪中，欧洲大陆的大国之争纷乱动荡，历史的天平倾向了法国，英国，俄国，奥地利，普鲁士这五个欧洲大国，那些曾经是世界一流强国的西班牙和荷兰，已经在历史的舞台上逐渐沉寂下去。1815年后的一百年间，欧洲形成了战略均势，相对稳定的国际局势使得工业化的浪潮席卷欧洲大陆，科技的发展和军事系统的现代化成为这一时代战争成败的重要砝码。当历史的车轮走到了二十世纪后，日新月异的科学技术和各国国力增长速度的差异导致了国与国之间力量的重新分配，国际局势愈发动荡不定。在这个世纪的前五十年，两级世界主导国际社会，美国和苏联这属于不同类型的两个国家之间的对峙带来了完全不同于二十世纪初的世界格局。然而，这一切都不能阻止大国兴衰的历程仍在继续。 

作为一个拥有中古时期最雄厚的经济实力，最先进的科学技术和最灿烂的文明的东方帝国，中国却越来越远离了本应拥有的大国地位，最终从天朝上国沦落到了落后挨打的境地。其

启示一（崛起前提）就是：没有国家，财富只是一种没有保障的存在。第一，通过革命或变革，实现民族独立，国家统一，建立稳定的政治环境，建立新的社会制度； 

历史发展到了今天，中国再次成为一个比较富裕的国家，但我们并不强大，尽管在国际中有了自己的独立主权。从上个世纪开始一百多年我们就是为这种自主命运在不停地奋斗，但只要我们没有战斗力，这种命运就不会因中国的富裕而得到永远的保障。历史反复表明，国际间的大规模财富转移本质并不是靠交换而是靠暴力完成的。事实上没有国家，财富只是一种没有保障的存在。从这个意义上说，国家政治是财富的灵魂。 

对于中华帝国衰落，是中国儒家的保守思想维护了陈腐的中央集权的社会秩序，而与之形成对比的是西欧国家的相互竞争为各国带来的经济发展的更多机会。 

启示二：正是国与国之间的竞争导致了国家之间相对实力对比的变化，从而演绎出国家兴衰的旋律。各国家内部的改革和自我完善也同样十分重要。闭关自

守会导致落后，不能骄傲自大，固步自封。然而在国际竞争中也应该坚持适合本国发展的道路，这样才能在竞争中掌握主动权，谋求更多的国家利益。  

到20世纪初，中国历史沦落到谷底。经过一个世纪，中国找到了社会主义发展的方向。张教授把中国在600年里走过的历程描述为一个形象的倒马鞍型，也就是英文的“U”字型，即从强转向衰，再到强盛。从1901年—1949年这一阶段为中国发展的最低谷时期，即“U”字的最底端部分。但是，中国在复兴之路上，并不完全如“U”字型的右侧一样直线上升，因为中国离大国还有一点距离，这就是经济总量尚未达到“复兴”的标准和国家的统一。台湾的正式回归祖国之日，将是中华复兴的重要指标。