医学心理学是医学与心理学相结合的交叉学科，主要研究心理因素在人体疾病与健康过程中的作用规律。内容包括：健康和疾病相互转化过程中心理活动变化规律，如何应用心理学手段维护和促进入的心身健康。随着健康新概念的提出、医学模式的转变，现代医学模式，即生物-心理-社会医学模式，在解释和考虑人类健康与疾病时，既重视生物学因素的作用，又重视心理社会因素的作用。这使得对医学生进行医学心理学教育的迫切性和必要性也日益受到重视。通过本课程的学习，能强化医学院学生对现代医学模式的理解，培养医学生运用心理知识和技术处理疾病与健康问题的意识。在学习本课程时，重点掌握医学心理基本思想和基本问题，心理学基本理论知识与技能以及其在医学领域中的应用。
通过对本门课程的学习，要求学生牢固树立心身相关的辨证观点，掌握普通心理学、心身疾病、心理评估、心理咨询、心理治疗、以及心理卫生的基本理论和技术，加强学生将心理学与医学紧密相连的思维模式，使学生学会运用心理诊断和治疗等技术为临床服务，掌握必要的医患沟通的技巧，从而真正作到医学模式从单纯的生物医学模式转变为生物-心理-社会医学模式，进一步改进疾病的防治措施，提高医疗质量，促进人类的身心健康。
  20世纪80年代初，国内医学教育受生物医学模式的影响，对有关心理社会因素在疾病预防和治疗中的作用重视很不够。而实际上不少人已看到这是一种教育的缺陷。根据当时的迫切需要，一些学者建议国家教育部门开设有关心理行为科学方面内容的医学教育课程。这一课程以后就被称为“医学心理学”。但在开始阶段，国内外并没有现成的医学心理学课程体系可以参考。

      为了促进我国医学教育适应从生物模式向生物心理社会模式的转变，创建有中国特色的医学心理学课程体系，申报者自1982年开始，十几年来坚持从国内外多种学科中吸取各种有用的知识，密切结合临床进行创新构思，先后七次组织国内有关院校教师主编教材，终于形成目前的具有科学性、系统性、理论性和实用性的医学心理学独特教材体系。并于1992年举办全国医学心理学师资培训班，为培养我国的医学心理学师资队伍、提高医学心理学教学质量做出了贡献。