在科学技术快速发展、经济社会需求不断提高的时代背景下，本课程教学团队以“与时俱进”的精神，对传统“机械设计基础”课程进行了卓有成效的建设：在教学理念、手段和方法上积极改革；合理融入工程应用软件和现代设计方法；主编国家级规划教材；建设湖南省机械基础示范实验教学中心；开展大学生机械创新设计竞赛活动；取得了明显的效果。基于此，乘近年学校实行“学分制”教学改革、修订新一轮教学计划之东风，将课程冠名为“现代机械设计基础”。
各产业机械的设计，特别是整体和整系统的机械设计，须依附于各有关的产业技术而难于形成独立的学科。因此出现了农业机械设计、矿山机械设计、、泵设计、压缩机设计、汽轮机设计、内燃机设计、机床设计等专业性的机械设计分支学科。但是，这许多专业设计又有许多共性技术。
