这门课程在学科意义上属于西方现代政治思想史专业，具有较强的理论性，但课程的性质是面向本科生的公共课程，旨在以深入浅出的方式，拓展同学的理论视野、提升同学对西方思想的分析、鉴别和批评性思考的能力。因此课程设计的核心聚焦在“现代性”的问题意识，由问题导入，展开对重要思想界和思想流派的分析和探讨。

        1、课程主题的特色

       “现代”西方社会的突出特征是传统的衰落：人生意义与社会生活的原则，价值和信念，失去了现成的标准答案，这被称为“现代性困境”，背后潜伏着许多重大的思想与文化问题。在20世纪的历史上，一些重要的思想家对这些问题做出了深刻的反思与探索，形成了不同的彼此竞争的立场观点和思想流派，包括西方马克思主义、存在主义、自由主义和后现代主义等。课程的宗旨是为同学开启一次“思想的旅程”，针对现代性的特征及其困境，领略这些思想家的创见和贡献，也探寻他们各自的局限和盲点，以及未尽的难题。由此，使同学在获得丰富的知识同时，拓宽理论视野，并磨练批判性思考的能力。

       2、教学方式的特色

       本课程精心策划内容结构与主题布局，选择经典著作的精华，针对现代世界中最令人困扰的问题，以极为生动而启发思考的讲解，并有效利用新的教学信息技术，使一门理论性极强的课程达到了深入浅出的教学效果，对克服理论性课程的传统难题有所突破。

       课程类课程，理论要求高，往往需要经典导读和概论、通论讲授相结合，教师营建合理的教学情境尤为重要，在传统课堂中，这类课程往往带有鲜明的教师个人特色。这样当然使不同教师的课程有不同的鲜明特色，但是同时也容易造成课程难以复制，难以使更多学生受益的局限性。本课程试图有效利用新的教学信息技术，使一门理论性极强的课程深入浅出，取得了良好的教学效果，也希望对传统课程方式瓶颈的有所突破。