这部纪录片揭示了朱熹在中华文化，尤其是是儒家文化发展的重要作用：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。四集层层深入，第一集建立纵向儒学发展的历史坐标，凸显朱熹的特殊地位以及对中国的重要性。以孔孟为核心的儒学发展在汉代由董仲舒完成了官方统治思想的地位后，从魏晋南北朝开始在以佛教为主的其他文明冲击下，逐渐被边缘化。儒家知识分子不断发起重整儒学正统的努力，经由唐朝韩愈、北宋程颢程颐等人，到朱熹这里完成了“集大成者”。他的《四书章句集注》成为了元明清三代科举考试的标准答案，他对孔孟之道作出了重新的解释，完善了儒学体系，使中华文明焕发了新的生命力，孔孟之道得以延续。第二集以朱熹短暂的为官史为线索探究为什么朱熹人生如此坎坷。选择了他人生中几次被罢官的节点来结构全篇。找出了核心所在——儒家士大夫的身份，强烈的使命感和责任心，也就是“修身治国平天下”的政治理想决定了他所有的悲欢离合。第三集：探寻朱熹的《家礼》就是使儒学民间化的载体。《家礼》是朱熹之后中国人礼节有章可依的来源所在。在朱熹之前，所谓“礼不下庶人”，朱熹大大简化了“礼”，并且重新整理了“礼”的环节，使“礼”得以下沉。第四集：正如孔子一样，朱熹也是一位大教育家。他制定的《白鹿洞书院揭示》影响深远，至今都还有国外的一些学校奉为校规，朱熹之后各地教育机构大都以此为育人纲领，而它的核心就是“德育”，培养既有道德又有知识的人才。正是在朱熹的推动下，中国的书院进入了鼎盛时期，并影响了一批又一批的后来者，对于国人家国情怀的培养作用显著，堪称爱国主义教育的典范。